Dipendenza Affettiva: a che punto siamo

1. Definizione Univocamente Accettata e Inquadramento Nosografico

La dipendenza affettiva, o Love Addiction, è definita come una modalità relazionale disfunzionale e persistente che assume le caratteristiche della dipendenza e che impatta negativamente e in modo pervasivo su diverse aree del funzionamento individuale. ¹

In questa condizione, l'individuo tende a vivere la relazione come unica fonte di sicurezza o valore personale. ² L'identità, le emozioni e i comportamenti vengono posti completamente al servizio del legame con l'altro, che viene vissuto come indispensabile, quasi vitale. ² Anche quando la relazione causa sofferenza o danni significativi, l'idea di separarsene risulta intollerabile. ²

A differenza di un legame sano e reciproco, la dipendenza affettiva è spesso caratterizzata da ²:

• Squilibrio relazionale.

• Fusione eccessiva.

• Idealizzazione dell'altro.

• Perdita di contatto con il proprio sé.

Inquadramento Nosografico: Sebbene in letteratura si faccia riferimento alla love addiction ¹, essa non è formalmente riconosciuta come disturbo autonomo nei principali sistemi di classificazione diagnostica internazionale, come il DSM-5 o l'ICD-11 (2018), similmente ad altre dipendenze comportamentali non legate a sostanze. ⁴

2. Modelli Esplicativi: Attaccamento, Autostima e Ciclo della Dipendenza

Modello Attaccamento-Autostima

I modelli esplicativi attuali collegano la dipendenza affettiva a fattori di vulnerabilità individuale radicati nelle prime esperienze relazionali:

• Attaccamento Adulto: È stata riscontrata un'associazione significativa e positiva tra la dipendenza amorosa e i modelli di attaccamento adulto preoccupato (preoccupied) e pauroso (fearful). ¹ Questi stili di attaccamento insicuri indicano un forte bisogno di vicinanza combinato con ansia e paura dell'intimità.

• Ruolo dell'Autostima: La relazione tra i modelli di attaccamento preoccupato/pauroso e la dipendenza affettiva risulta essere totalmente mediata dall'autostima. ¹ Ciò suggerisce che la bassa autostima è un fattore cruciale che collega l'insicurezza di attaccamento allo sviluppo della dipendenza affettiva. ¹

Analogia con le Dipendenze (Sostanze/Comportamentali)

La dipendenza affettiva mostra notevoli analogie con le dipendenze da sostanze o comportamentali (come il gioco d'azzardo) per via della presenza di ²:

• Compulsività

• Tolleranza

• Astinenza

• Ricaduta

Quando la relazione viene interrotta, anche a causa di un torto subito dal partner, i sintomi dell'astinenza (depressione, incapacità di provare piacere, ansia, sensazione di vuoto) spingono la persona dipendente a perdonare e a rientrare nel circolo vizioso della relazione tossica. ³

3. Statistiche di Riferimento

Le statistiche specifiche sulla prevalenza della Dipendenza Affettiva Patologica (PAD) divise per sesso, età o status socioculturale sono limitate e mancano di un'unica rassegna internazionale. ⁶ Tuttavia, i dati disponibili sulle dipendenze comportamentali e sulla violenza domestica offrono un contesto:

Area Statistica	Dati di Riferimento	Contesto/Fonte
Violenza sulle donne (Italia)	Il 31,5% delle donne di età compresa tra 16 e 70 anni (6 milioni 788 mila) ha subito, nel corso della propria vita, una qualche forma di violenza fisica o sessuale (Istat, 2014). 7	La dipendenza affettiva è considerata un fattore determinante nel permanere in una condizione di violenza. 7
Dipendenze Comportamentali (Prevalenza Globale - IA)	Il tasso di prevalenza stimato a livello globale per la Dipendenza da Internet (IA), una dipendenza comportamentale non da sostanze, è di circa il 6%. 5	Questo dato contestualizza il fenomeno delle dipendenze comportamentali, sebbene non sia direttamente sulla dipendenza affettiva. 5

4. Quadri di Personalità dei Soggetti che Producono Legami di Dipendenza

I soggetti che producono legami volti alla dipendenza della vittima sono spesso associati a quadri di personalità manipolatori, con il Disturbo Narcisistico di Personalità (DNP) che risulta un profilo rilevante. ⁸

Il DNP, inserito nel Cluster B del DSM-5, è caratterizzato da un senso grandioso di sé, bisogno di ammirazione e significativa mancanza di empatia. ⁸ L'obiettivo di questi soggetti è costruire relazioni che permettano loro di confermare la propria immagine grandiosa. ⁸

Si distinguono due sottotipi principali con diverse strategie manipolatorie:

Sottotipo Narcisistico	Tratti Distintivi	Comportamento Relazionale e Manipolatorio
Overt (Grandioso)	Arrogante, dominante, ricerca manifesta di attenzione, scarsa ansia di tratto, si mostra pretenzioso e vanaglorioso. 8	Tende a essere manipolatorio e insensibile ai bisogni altrui. Sfrutta gli altri per raggiungere i propri obiettivi, aspettandosi trattamenti speciali. 8
Covert (Vulnerabile/Nascosto)	Vulnerabile, inibito, ipersensibile alla valutazione, timido e apparentemente modesto, ma coltiva idee di superiorità in modo coperto. 8	Esercita controllo (implicito o esplicito) per mantenere l'accondiscendenza e l'idealizzazione dell'altro. Utilizza svalutazione e autoidealizzazione per sminuire il valore altrui e dare valore a sé. Si avvale di colpevolizzazione, vittimizzazione e pietà come strumenti di manipolazione. 9

Il soggetto narcisista covert, in particolare, instaura relazioni tossiche focalizzate esclusivamente sui propri bisogni, con tratti marcati di controllo e dipendenza sull'altro. ⁹

5. Analogie e Differenze con Legami di Natura Maltrattante

Analogie (Il Ruolo della Dipendenza nella Permanenza della Violenza)

La dipendenza affettiva è un fattore chiave che spiega il permanere in una condizione di violenza. ⁷ Il bisogno di controllo o potere del partner maltrattante si incontra con i bisogni emotivi non risolti e le insicurezze della vittima. ¹⁰ In tali condizioni, anche a fronte di violenza e sofferenza, l'idea di separazione è intollerabile per il soggetto dipendente. ²

Differenze (Meccanismi e Focus del Controllo)

• Controllo Coercitivo (Maltrattamento): Riguarda l'uso di minacce o forza (fisica, emotiva, finanziaria) per controllare e minimizzare pensieri, sentimenti e azioni della vittima. Sono modelli di comportamento oppressivo che si accumulano e risultano psicologicamente dannosi. ¹¹

• Dipendenza Affettiva (Vulnerabilità Interna): Il problema principale risiede nell'incapacità della vittima di mantenere autonomamente la distanza di sicurezza dal proprio carnefice, a causa di uno stato di fragilità e dipendenza emotiva interna. ¹⁰ Il focus dell'intervento non può limitarsi alla protezione esterna ma deve indirizzarsi al "risveglio emotivo" della vittima. ¹⁰

6. Analogie e Differenze con i Femminicidi

Analogie (Alto Rischio nella Rottura)

Esiste una correlazione tra la rottura di una relazione caratterizzata da dipendenza affettiva e un alto rischio di femminicidio. ⁷ Il momento della separazione, o i cosiddetti "incontri chiarificatori", rappresentano fasi di elevato pericolo. ¹⁰ Accettare l'ultimo appuntamento è una prova che il legame, dal punto di vista emotivo e dipendente, è lungi dall'essere risolto. ¹⁰

Differenze (Necessità di Intervento Interno)

Molti interventi legali e sociali, pur importantissimi, mirati alla protezione dalla violenza non modificano lo stato di dipendenza affettiva. ¹⁰ La differenza critica risiede nel fatto che, in uno stato di dipendenza affettiva, la vittima non è in grado di mantenere la distanza di sicurezza autonomamente, rendendo inefficace la sola protezione esterna. ¹⁰

Focus dell'Intervento: Il lavoro di aiuto deve essere indirizzato al risveglio interno ed emotivo della vittima, aiutandola a comprendere la difficoltà di uscire dalla sua condizione di fragilità e dipendenza affettiva. Questo è l'unico modo per consentire alla potenziale vittima di mantenere attivamente la distanza dal partner maltrattante. ¹⁰

7. Trattamenti Psicologici Efficaci e Fasi dell'Intervento

L'obiettivo generale della terapia è rinforzare l'individuo affinché possa costruire un'identità e relazioni sane. ¹³

Un approccio terapeutico efficace per affrontare la dipendenza affettiva è la Schema Therapy (ST). ¹⁴ La ST è una psicoterapia strutturata che mira a rafforzare la parte sana dell'individuo, definita l'“Adulto Sano”, per difendere la parte vulnerabile e modificare condotte disfunzionali. ¹³

Fasi e Obiettivi dell'Intervento con la Schema Therapy:

1. Ricostruire l'Autostima: Aiutare il paziente a sviluppare una visione più equilibrata di sé stesso, basata sul riconoscimento del proprio valore intrinseco, a prescindere dalla conferma esterna del partner. ¹⁴

2. Rinforzare i Confini Personali: L'individuo apprende a stabilire confini relazionali sani. La terapia assiste nell'identificare le violazioni dei propri confini e nello sviluppare strategie per comunicare assertivamente esigenze e aspettative. ¹⁴

3. Gestire le Emozioni in Modo Salutare: Fornire strumenti pratici per riconoscere e gestire l'ansia e lo stress legati alle relazioni, promuovendo atteggiamenti più positivi e salutari. ¹⁴

8. Conclusioni

La dipendenza affettiva è un fenomeno complesso che richiede un intervento mirato, focalizzato sulla risoluzione delle vulnerabilità emotive interne legate all'attaccamento e all'autostima. Comprendere le dinamiche manipolatorie dei soggetti che generano questi legami e l'alto rischio nelle fasi di rottura è fondamentale per la prevenzione della violenza e, nei casi estremi, del femminicidio. La ricostruzione dell'autostima e il rafforzamento dei confini personali, come proposto dalla Schema Therapy, rappresentano la via per il recupero di un'autonomia emotiva e relazionale.

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